Am Morgen des 1. Januar 2016 war der ehemalige Notre Dame Linebacker Jaylon Smith an der Spitze der Welt. Er wurde projiziert, um eine Top-Five-Pick in der kommenden NFL Draft zu sein, und seine Fighting Irish waren auf die Ohio State Buckeyes in der Fiesta Bowl.
Schnell vorwärts zum Neujahrsabend 2016, und Smith sah seine Welt auf den Kopf fallen. Nicht nur sein Team verlor 44-28, er erlitt eine schreckliche Knieverletzung. Es war so schlimm, dass er seine Position bis auf die zweite Runde fallen ließ, wo er von den Dallas Cowboys mit der Nummer 34 abgeholt wurde.
Es war ein drastischer Rückgang, besonders in Bezug auf das Geld. Basierend darauf, wohin Smith projiziert wurde, verlor er ungefähr 16 Millionen Dollar in Gehalt und Prämien. Das ist sogar, nachdem er die $ 850.000, die er von einer Versicherungspolice gemacht hat, die er vor dem Spiel herausgenommen hat.
Trotzdem, Smith - der die gesamte NFL-Saison verpasst hatte, als er sich von seiner Verletzung erholte - sagte, dass er es nicht bereuen würde zu spielen. "Ehrlich", schrieb Smith im Dezember auf Twitter. "Mit allem, was ich durchgemacht habe, wenn ich zurück zum 1. Januar gehen könnte, würde ich wieder spielen."
Diese vergangene Bowl Saison sah potentiell hohe Draft Picks wie LSUs Leonard Fournette und Stanfords Christian McCaffrey, die sich dafür entscheiden, aus den Bowl Games ihres Teams herauszusitzen, anstatt zu spielen und eine Verletzung wie Smith zu riskieren.
Während er immer noch auf das Feld zurückkehren und schließlich einen großen Vertrag abschließen konnte, gab es keinen Zweifel, dass Smith eine Menge Geld verlor, nachdem er sich verletzt hatte. Die Cowboys kennen seinen Status besser als jedes andere Team, da ihr Teamarzt Smiths Operation durchgeführt hat. Sie glauben immer noch, dass er zu ihren Super Bowl Aspirationen beitragen kann.
Für Smith wäre es einfach eine Leistung, wenn man wieder auf das Feld käme. Und wenn er zu seinem alten Selbst zurückkehren kann, werden die Cowboys ihn für ein großes Geschäft bekommen haben.
