Da die kubanische Regierung kubanischen Baseballspielern verbietet, mit MLB-Teams zu unterschreiben, haben viele von ihnen den Fehler gemacht. So gefährlich es auch ist, es ist schwer, sie dafür verantwortlich zu machen, dass sie versucht haben, armen und oft verarmten Lebensbedingungen zu entkommen. Das Versprechen eines großen Zahltages und eines besseren Lebens ist das Risiko wert.
Viele werden sich darüber im Klaren sein, wie sie es in die Vereinigten Staaten geschafft haben, aus Angst, dass kubanische Beamte sich gegen die Familienmitglieder rächen, die sie zurückgelassen haben. Kubanische Beamte sind nur eines der Probleme. Es ist bekannt, dass Schmuggler Erpressungsaktionen gegen Spieler durchführen, sobald sie sie außer Landes geschafft haben.
Der ehemalige Agent Bart Hernandez wurde unter Anklage wegen Menschenhandels angeklagt, der damit in Zusammenhang steht, wie Seattle Mariners Außenseiter Leonys Martin aus Kuba geschmuggelt wurde (seine Familie wurde von Verbündeten von Hernandez während der Verhandlungen für seinen ersten Vertrag mit den Texas Rangers festgehalten). Jetzt, da einige Gerichtsdokumente in dem Fall entsiegelt worden sind, wissen wir mehr darüber, wie Chicago White Sox erster Baseman Jose Abreu übergelaufen ist.
Die Öffentlichkeit hatte bereits einige Details von der Reise gehört, die begann, als er eines Nachts im August 2013 einen kubanischen Strand in einem kleinen Boot für Haiti verließ.
"Es war gefährlich", sagte Abreu 2015 dem Chicago Magazine. "Die Wellen waren hoch, aber der Herr war an unserer Seite. Gott gab uns die Chance, unser Ziel zu erreichen."
Was die Öffentlichkeit nicht viel gehört hat, war, wie viel es ihn kostete.
Einer der Leute, die ihm dabei halfen, das Land zu verlassen, Amin Latuoff, zahlte einem Bootsführer 160.000 Dollar, um Abreu nach Haiti zu bringen, wo er sich niederließ. Während der Yankees-Akademie in der Dominikanischen Republik erregte er die Aufmerksamkeit der Chicago White Sox, die ihn zu einem sechsjährigen Vertrag über 68 Millionen Dollar verpflichteten.
Es war, nachdem er unterschrieben hatte, dass er Zahlungen an diejenigen leisten musste, die ihm beim Defekt halfen.
Julio Estrada, ein kubanischer Exilant, der mit Hernandez und Latuoff zusammenarbeitete, ließ Abreu 2,4 Millionen Dollar auf ein Konto senden, das er im März 2014 kontrollierte. Im August stellte Abreu weitere 2 Millionen Dollar auf das Konto und weitere 1,36 Millionen Dollar im Dezember. Nach jeder Überweisung schickte Estrada $ 600.000 auf ein von Hernandez kontrolliertes Konto.
Die $ 5,76 Millionen, die er am Ende bezahlte, waren ungefähr ein Drittel des Gehalts und des Signing Bonus für das erste Jahr. Es ist nicht unüblich, dass kubanische Spieler 30 Prozent ihres ersten Jahresgehalts an die Schmuggler zahlen müssen, die sie aus Kuba herausholen.
Abreu ist der 17. kubanische Spieler, der für die White Sox spielt, und einer von ungefähr 60, die in den letzten 50 Jahren in den Majors gespielt haben.
Es ist sicher zu sagen, dass die White Sox froh sind, dass er das Risiko eingegangen ist und es in die Vereinigten Staaten geschafft hat. Seit seinem Eintritt in das Team im Jahr 2014 hat er 70 Homeruns (36 in 2014, 30 in der letzten Saison und vier in dieser Saison bisher) und hat 227 RBIs geklopft.
